津久見市方面から国道２１７号線を南下し、豊後二見ケ浦から
５００m程進んだ浅海井広浦の山側に「鯨の墓」という小さな看板が見えます。
今回『鯨の墓』についてすこし調べてみましたのでご紹介します。
現地には鯨の墓は２基あり、
①明治二十一年に捕獲された鯨の墓
②明治四十年に捕獲された鯨の墓
がそれぞれ建立されております。
②明治四十年に捕獲された鯨については、
文献が残っていたので内容をかみくだいて以下に紹介します。
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ある日、
一人の女の子が海岸に打ちあがっている鯨を見つけました。
女の子はびっくりして、集落のみんなへ知らせにいきました。
海岸に鯨がいるのは珍しかったので、
瞬く間にうわさが広まり、海岸に人だかりができました。
この鯨を捕獲して、当時の商人は生肉や塩漬けにして売ったそうです。
その後も豊後水道に遊泳する鯨の姿を見かけるようになり、村人たちは
「鯨が、墓参りに来た」と言って感心したそうです。
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文献等を調べる中で『なぜお墓を建てたのか』という理由を突き止めることはできませんでしたが、
鯨は母性愛が強い哺乳動物であることから、広浦で捕獲した機会に、その霊を慰めるために墓を
建てたのではないかと私は考えています。
この看板が示す方向に１０mほど坂道を進んだ先に
鯨魚墓（塔）が寄り添うように二基建立されています。
明治四十年十二月六日
『南無阿弥陀佛 鯨魚墓』と刻まれていて、 "塔" の文字が "墓"に変わっただけで、
同じ念仏が刻まれています。
明治二十一年子旧正月十六日
『南無阿弥陀佛 鯨魚塔』
という念仏が刻まれています。
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